Les différents vernis de lutherie
Comment sont faits les vernis ?
Un vernis est tout simplement un mélange d'au moins deux éléments de base qui sont :
Un solvant
Une résine ou une gomme
Le solvant, (à base d'alcool, d'huile ou moins largement d'essence) permet de dissoudre les gommes ou les résines afin de créer une couche protectrice pour le bois. À ce mélange vient s'ajouter le pigment pour colorer le vernis et donner une teinte beaucoup plus chaleureuse à l'instrument.
Y a-t-il un vernis idéal ?
Avec un vernis à l'alcool, le solvant vient s'évaporer très rapidement après application de chaque couche. La résine restante est donc seule à avoir un rôle dans les propriétés du vernis. La couche y est très fine. Il faudra en moyenne sept à huit applications et le vernis séchera très rapidement. Il est très utilisé pour les grandes productions ou pour les besoins à court terme.
Le séchage du vernis à l'huile correspond à la polymérisation de l'huile avec les gommes ou résines. La couche de vernis est ici plus épaisse et plus souple. Deux ou trois applications suffiront mais le temps de séchage sera lui beaucoup plus long. On le retrouve chez les instruments les plus prestigieux ou sur demande explicite des clients.
Enfin, les vernis à l'essence se situent à la croisée entre les vernis à l'huile et à l'alcool. Ils sont les moins répandus.
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Les vernis à l'huile
Les instruments les plus prestigieux, notamment ceux des maîtres italiens, allemands ou espagnols sont vernis à l'huile. On parle également de vernis gras.
Les vernis à l'huile sont réputés plus beaux et plus durables que ceux à l'alcool (esprit de vin). Ils présentent l'avantage de demander une application en deux ou trois couches, là ou les vernis à l'alcool en demandent sept en moyenne. Ils n'ont pas besoin non plus d'être autant poli. Si vous souhaitez tout de même polir le vernis après chaque couche, il faudra utiliser un mélange d'eau et de pierre ponce finement pulvérisée et filtrée par un tamis de soie.
Les vernis à l'huile sont obtenus par la dissolution de résines dans un solvant. Le solvant est ici à base d'huile lin, de noix ou de ricin.
Cette huile est rendue siccative avant application afin qu'elle puisse sécher. Cela demande néanmoins un temps de séchage bien supérieur à celui des vernis à l'alcool. Ainsi, si l'instrument doit être prêt dans un laps de temps court, pour un instrument d'étude ou d'entrée de gamme, le choix du luthier ne se portera pas sur le vernis à l'huile.
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Les vernis à l'alcool
Les vernis à l'alcool, également appelés vernis maigres sont issus de la dissolution de résines, dans l'éthanol. Alcool également identifié comme esprit de vin.
Les résines sèchent suite à la dissolution du solvant (l'alcool). Ils sont moins résistants aux frottements et aux impacts puisque plus sec.
Ils s'appliquent en sept à huit couches. Après chaque couche sèche, le luthier opère un polissage à l'aide d'un linge doux imprégné d'huile de lin et de tripoli.
Les vernis à l'alcool sont les plus utilisés pour leur rapidité de séchage. Ils sont cependant plus difficiles à appliquer puisque leur vitesse de séchage rend délicate la correction des imperfections.
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Les ingrédients des vernis
Pour vernir les instruments en bois acoustiques tels que les guitares ou les instruments du quatuor à cordes, trois principaux solvants sont utilisés. Ces solvants servent à dissoudre les gommes et pigments.
En voici la liste :
Esprit de vin (Ethanol)
Huiles de lin, de noix ou de ricin
Essences de térébenthine, d'aspic, de lavande ou de romarin
Les résines ou les gommes viennent se diluer dans le solvant afin d'apporter cette couche protectrice au bois. Ce sont ces résines qui donnent la souplesse au vernis et garantissent la mise en vibration du bois par l'action des cordes.
Principales gommes et résines utilisées :
Sandaraque
Gomme-laque
Mastic en larmes
Benjoin
Succin (ambre jaune)
Colophane
Elémis
Enfin, des pigments naturels sont utilisés pour donner les couleurs suivantes au vernis :
Noir, Rouge, Brun, Jaune, Jaune-orangé, Brun rouge, Acajou
Principaux pigments utilisés :
Rocou
Curcuma
Sang-dragon
Terre de Cassel
Safran
Santal rouge
Bois de Campêche
